De la ToIP à la CoIP. Cisco fait son chemin

Le puzzle prend forme… Voici un an, le rachat de WebEx avait surpris. Pourquoi, en effet, mettre la main sur un fournisseur de services de vidéoconférence? Il a fallu attendre ces dernières semaines -avec l’acquisitions de Jabber, promoteur d’un outil de messagerie instantanée Open Source, et de PostPath, autre éditeur de logiciel Open Source, notamment de calendrier électroniques- pour commencer à mieux cerner le projet…

«Promoteur de IP, on connaît Cisco comme fournisseur de solutions d'infrastructure, explique Johan Van Puymbrouck, Product Sales Specialist UC. De fait, nous avons été les premiers à réellement promouvoir la ToIP, puis la CoIP -la Communication sur IP. Nous avons fait évoluer le concept vers la collaboration. Prochainement, nous serons un fournisseur de solutions collaboratives au sens large du terme, internes ou en mode hébergé…»

Début 2009, Cisco commercialisera la plate-forme WebeX Connect en mode SaaS (Software as a Service), autrement dit en mode hébergé. Outre la vidéoconférence, la plate-forme permettra de bénéficier de la messagerie instantanée, de la planification d'événements, de la gestion documentaire; elle proposera aussi les fameux «team spaces», ces espaces de travail en équipe qui peuvent être personnalisés. Pour l’instant, la plate-forme est fournie avec une vingtaine de widgets. Une API documentée est mise à disposition pour permettre aux développeurs tiers d'en créer de nouveaux, par exemple liés aux progiciels présents dans l'entreprise.

«Nous comptons également intégrer les outils de messagerie et de calendrier de PostPath», poursuit Johan Van Puymbrouck. Ce qui veut dire que Cisco sera en mesure de concurrencer Microsoft Exchange, estime le cabinet Saugatuck…

Intéressant. Toutefois, Cisco devra faire la preuve de sa capacité à convaincre les entreprises de taille moyenne d'adopter cette approche Cloud Computing par rapport à celle, plus traditionnelle, du logiciel installée sur site.

Il n’empêche: l’orientation est prise. L’acquisition de Jabber s’inscrit dans la même stratégie. Sa technologie peut supporter plusieurs systèmes de messagerie instantanée. S'appuyant sur le protocole normalisé XMPP (Extensible Messaging and Presence Protocol), Jabber est interopérable avec d'autres solutions telles que Yahoo!, IBM Sametime, Google Talk, sans oublier Microsoft. Concrètement, Jabber est capable de récupérer les indicateurs de présence de la plupart des messageries instantanées du marché…

Jabber introduit la notion de Presence Driven Data Routing. Cette technologie est parfaitement complémentaire avec les outils de collaboration dont Cisco dispose jusqu’ici et avec lesquels il souhaite concurrencer les grands noms du logiciel, comme Microsoft ou IBM.

Même souci d’extension, et donc d’ouverture, avec la dernière version de sa solution de communications unifiées, Unified Communications System 7.0. Cisco avance une centaine de nouveautés. Les plus «visibles» tiennent à la compatibilité avec les terminaux mobiles: iPhone, BlackBerry, également les terminaux Windows Mobile et Symbian. Intégration, par ailleurs, avec les outils de Microsoft et d'IBM -Outlook et Lotus Notes. Pratiquement, cela signifie qu’il est désormais possible de lancer MeetingPlace ou VoiceMail depuis Notes par exemple.

Cette ouverture peut être interprétée comme une rupture majeure dans sa stratégie. De fait, Cisco entre de plain-pied dans le Web 2.0. Selon certains analystes, cette stratégie aujourd’hui initiée dans le collaboratif pourrait s'étendre à d'autres domaines, comme la sécurité…