Proximus virtualise ses postes de travail avec Citrix

Virtualisation d’une cinquantaine de postes de travail chez Proximus. A première vue, un projet relativement restreint compte tenu de la taille de l’entreprise. Il n’en est pas moins extrêmement critique dans la mesure où il concerne, d’une part, le Customer Service et, d’autre part, la gestion externalisée des applications liées au réseau, à la commutation et aux infrastructures.

Le poste de travail autonome, dont le système et les applications restent complexes à administrer, vit peut-être ses dernières heures… Pour des raisons d’économie, mais aussi de sécurité, le groupe Belgacom s’est lancé très tôt dans un vaste programme de consolidation et de virtualisation. Après la virtualisation des serveurs et du stockage, la virtualisation du poste de travail est aujourd’hui au cœur des projets.

Mondialisation, flexibilité croissante du travail, exigence de continuité de service et la multiplication des projets impliquent la présence de nouveaux collaborateurs, y compris à de nouveaux endroits. Donc la nécessité de disposer de nouvelles façons de leur délivrer rapidement et en toute sécurité des postes de travail. Un schéma dans lequel s’inscrit tout naturellement Proximus; un schéma qui tend à se généraliser dans de plus en plus d’organisations.

La notion de virtualisation pour le poste de travail existe depuis des dizaines d’années… dans l’environnement mainframe! Bien que la virtualisation soit aujourd’hui largement assimilée, elle est encore, dans la majorité des cas, restreinte aux projets de consolidation de serveurs. «Tant d’un point de vue organisationnel qu’opérationnel, la virtualisation du poste de travail est aujourd’hui la dernière étape: elle permet de rassembler les environnements serveurs et les postes de travail au sein d’un même site géographique hébergeant des fermes de serveurs virtualisés », explique Jan Somers, Windows & Unix Manager.

A la clé, des postes de travail Windows distribués de manière plus sécurisée, directement à partir du data center -les risques de perte de données sont réduits, la complexité aussi. A la clé, encore, des économies substantielles. Citrix fait état d’une réduction jusqu’à 40% des coûts de possession.

Aujourd’hui, pour que l’utilisateur puisse accéder à ce PC virtuel, il faut en déporter l’affichage vers un terminal via Windows TSE (Terminal Server Emulation) ou Citrix Presentation Server. Mais par rapport au pur client léger, chaque utilisateur possède son propre environnement, comme s’il s’agissait d’un PC traditionnel. «De plus, il est possible de déplacer dynamiquement les machines virtuelles d’un serveur à l’autre afin de répartir la charge, donc d’exploiter pleinement les ressources matérielles, ce qui n’est pas possible en client léger classique», note John Myklebust, Head of Datacenter & Desktop Services.

Initié sur la technologie Presentation Server, le projet mené chez Proximus, va évoluer vers Citrix Xen Desktop, officiellement lancé à la fin de cet hiver. La nouvelle ligne de produits se fonde sur trois technologies: un robuste contrôleur de mise à disposition des postes de travail (basé sur Citrix Desktop Server avec prise en charge native du protocole ICA -Independent Computing Architecture), une infrastructure de virtualisation Xen destinée à l’hébergement des postes de travail virtuels dans le data center et, enfin, une capacité de «provisioning» de postes de travail virtuels permettant de «streamer» à la demande une image unique au profit de multiples machines virtuelles du data center (basée sur Citrix Provisioning Server).

Ce dernier aspect est sans doute l’un des plus intéressants. Concrètement, à chaque fois qu’un PC redémarre, il télécharge à nouveau le système, ce qui lui permet de se réinitialiser complètement. C’est utile, notamment pour des PC en libre service.

Point fort de l’offre de Citrix, la possibilité d’associer les technologies. On peut ainsi faire à la fois du «streaming» d’OS et de la virtualisation d’applications, systèmes et logiciels étant alors diffusés vers des PC virtuels. En poussant la logique jusqu’au bout, on peut activer telle ou telle technologie selon le besoin de chaque utilisateur, qu’il s’agisse de puissance de traitement, de personnalisation, de risques de confits entre applications ou de nomadisme.

Introduite chez Proximus pour répondre à deux besoins précis, la virtualisation des postes de travail répondra à d’autres attentes. Le groupe Belgacom considère en particulier le «streaming» comme un vecteur de diffusion de son concept de DaaS (Desktop as a Service) appelé à être bientôt lancé commercialement. La richesse du principe est sans limites.